Il film si ispira alla vera storia di Oscar Grant, ventiduenne californiano ucciso dalla polizia la notte di Capodanno del 2009. Il film è stato premiato a AFI Awards
La notte di capodanno del 2009, mentre con la fidanzata e gli amici sta rientrando verso casa, Oscar Grant, 22 anni, viene prelevato dalla polizia della stazione della metropolitana di Fruitvale, San Francisco, e perforato al polmone dal proiettile di un poliziotto che ha perso la testa.
Ryan Coogler racconta la storia di Oscar a partire dalla mattina del 31 dicembre, giorno del compleanno di sua madre, illuminando la quotidianità così come i segni premonitori e sottolineando i piccoli e grandi ostacoli che la sua decisione di mettere la testa a posto incontra continuamente sulla via.